Die Bedeutung von Transparenz

Spender haben viele Möglichkeiten, wenn es darum geht, Geld an eine gemeinnützige Organisation zu geben. Laut dem National Center for Charitable Statistics (NCCS)^[1] sind in den USA seit 2016 mehr als 1,5 Millionen gemeinnützige Organisationen registriert. Bei der Auswahl einer Wohltätigkeitsorganisation möchten Spender sicherstellen, dass die Organisation vertrauenswürdig ist und ihr Geld so verwendet, wie sie es beabsichtigen. Wie können Sie sicherstellen, dass Ihre Organisation diesen Anforderungen entspricht? Transparenz ist der Schlüssel.

Worauf Spender bei einer gemeinnützigen Organisation achten

Spender suchen nach gemeinnützigen Organisationen, die durch echte Hilfe bei einem spezifischen Problem einen Unterschied machen. Sie möchten Organisationen sehen, die effizient arbeiten, keine Ressourcen verschwenden und ihre Spenden sinnvoll einsetzen. Hier sind einige der Elemente, die Spender von einer gemeinnützigen Organisation erwarten, sowie Tipps, wie gemeinnützige Organisationen ihren Spendern gegenüber volle Transparenz kommunizieren können.

Haben Sie eine klare, spezifische Mission – und kommunizieren Sie sie!

In erster Linie suchen Spender nach Organisationen, deren Missionen mit ihren eigenen Werten übereinstimmen. Es ist eine gute Praxis, eine klar definierte Mission und Vision zu haben und diese auf der Website Ihrer Organisation sowie in gedruckten Materialien wie Jahresberichten und Spender-Newslettern zu kommunizieren. Seien Sie ehrlich und konkret. Wenn Ihre Organisation in einer bestimmten geografischen Region oder für eine bestimmte demografische Gruppe tätig ist, teilen Sie diese Informationen von Anfang an mit, damit sich die Spender nicht getäuscht oder falsch informiert fühlen.

Einige Organisationen ändern im Laufe der Zeit ihre Mission, um auf sich wandelnde Bedürfnisse einzugehen. Ein Beispiel dafür ist der March of Dimes, der seit dem Zweiten Weltkrieg existiert und ursprünglich gegründet wurde, um Amerikaner mit Polio zu unterstützen.^[2] Nachdem Polio weitgehend ausgerottet war, verlagerte der March of Dimes seinen Fokus auf die Prävention von Geburtsfehlern. Seien Sie ehrlich über die Geschichte Ihrer Organisation, egal ob sie lang und ereignisreich oder brandneu ist.

Steuerbefreiungsstatus

Informieren Sie Ihre Spender immer darüber, ob Ihre Organisation eine 501(c)(3) steuerbefreite Organisation ist. Laut der IRS:

Um gemäß Abschnitt 501(c)(3) des Internal Revenue Code steuerbefreit zu sein, muss eine Organisation ausschließlich für die in Abschnitt 501(c)(3) festgelegten gemeinnützigen Zwecke organisiert und betrieben werden, und ihre Einnahmen dürfen keinem privaten Aktionär oder Individuum zugutekommen. Darüber hinaus darf sie keine Aktionsorganisation sein, d.h., sie darf nicht versuchen, die Gesetzgebung als wesentlichen Teil ihrer Aktivitäten zu beeinflussen und sie darf sich nicht an Kampagnenaktivitäten für oder gegen politische Kandidaten beteiligen.^[3]

Spender können Ihren steuerbefreiten Status ganz einfach auf Websites wie GuideStar oder Charity Navigator überprüfen.

Falls Ihre Organisation noch keinen steuerbefreiten Status erreicht hat, informieren Sie potenzielle Spender darüber im Voraus. Auch wenn sie möglicherweise keine vollständige Steuerabzugsfähigkeit für ihre Spende erhalten können (abhängig davon, ob der Antrag genehmigt wird), könnten sie dennoch begeistert sein, einem neuen gemeinnützigen Projekt beim Start zu helfen. Sollte der IRS einen noch ausstehenden Antrag auf Steuerbefreiung genehmigen, wird dieser Status rückwirkend ab dem Gründungsdatum der gemeinnützigen Organisation anerkannt, und die Beiträge der Spender sind dann steuerlich absetzbar.

Finanzielle Informationen

Fast alle steuerbefreiten gemeinnützigen Organisationen in den USA sind verpflichtet, jedes Jahr ein Steuerformular — bekannt als Formular 990 (oder eine Variante wie das Formular 990-EZ, Formular 990-N oder Formular 990-PF) — bei der Bundesregierung einzureichen. Gemeinnützige Organisationen müssen ihre 990-Formulare öffentlich zugänglich machen^[4] und viele Organisationen stellen einen Link zu ihren 990-Formularen auf ihren Websites bereit. Spender können auch die 990-Formulare von Wohltätigkeitsorganisationen mithilfe von Online-Tools wie GuideStar einsehen. Das Formular 990 enthält Informationen wie Vorstandsmitglieder, die Mitarbeiter der Organisation mit den höchsten Gehältern, Zahlungen an Auftragnehmer, die Ausgaben für Werbung/Promotion und Büroausgaben, Gesamteinnahmen und -ausgaben und mehr.

Darüber hinaus verlangen die meisten Bundesstaaten in den USA von gemeinnützigen Organisationen, geprüfte Finanzberichte einzureichen.^[5] In diesem Dokument prüft ein unabhängiger Wirtschaftsprüfer die Finanzen einer gemeinnützigen Organisation. Viele Stiftungen (einschließlich privater Stiftungen, Unternehmensstiftungen und Familienstiftungen) fordern bei der Beantragung von Fördermitteln die geprüften Finanzberichte und das Formular 990 der Organisation an.

Auch gemeinnützige Organisationen benötigen ein jährliches Betriebskostenbudget mit Details zum geschätzten und tatsächlichen Budget des vorherigen und aktuellen Geschäftsjahres. Der Vorstand der Organisation muss das jährliche Betriebskostenbudget prüfen und genehmigen.^[6] Einige Geldgeber könnten das jährliche Betriebskostenbudget als Teil eines Förderantrags verlangen.

Gemeinkosten

Der Betrag, den gemeinnützige Organisationen für Verwaltungskosten und andere Ausgaben (Büromaterial, Ausstattung usw.), die nicht direkt mit den Programmen in Verbindung stehen, ausgeben, wird als Overhead bezeichnet. Die konventionelle Weisheit besagt, dass der Overhead so niedrig wie möglich gehalten werden sollte – jedoch haben in den letzten Jahren mehrere Vordenker in der gemeinnützigen Welt diese Idee kritisiert.^[7]

Im Jahr 2013 veröffentlichten drei gemeinnützige Überwachungsorganisationen (GuideStar, Charity Navigator und die BBB Wise Giving Alliance) einen gemeinsamen Brief, der den Overhead-Mythos widerlegte. Dan Pallotta, der Gründer zahlreicher hochkarätiger Wohltätigkeitsveranstaltungen (darunter die 3-Tage-Märsche gegen Brustkrebs und die mehrtägigen AIDS-Rides) sowie Autor mehrerer Bücher über Non-Profit-Organisationen, hat intensiv gegen die alte Overhead-Regel gekämpft, indem er viele Vorträge hielt und zahlreiche Artikel zu diesem Thema veröffentlichte.

Auch wenn es keine feste Zahl oder Quote für die akzeptable Höhe der Gemeinkosten gibt, sollten Organisationen dennoch darauf achten, nicht zu viel für Gemeinkosten auszugeben. Seien Sie Ihren Spendern gegenüber offen, wie viel Sie für nicht programmbezogene Ausgaben aufwenden.

Viele Organisationen führen diese Informationen in ihren Jahresberichten auf (oder fügen sogar ein Tortendiagramm mit diesen Details hinzu).

Kennzahlen und Benchmarks

Wenn Ihre gemeinnützige Organisation eine Förderung von einer Stiftung erhält, kann es erforderlich sein, dem Geldgeber jährlich oder halbjährlich Berichte vorzulegen. Es ist eine gute Praxis, in Ihren Förderantrag einen Abschnitt aufzunehmen, der detailliert beschreibt, wie Sie das Programm, für das Sie eine Finanzierung suchen, evaluieren möchten.

Führen Sie genaue Aufzeichnungen über die Personen, die Sie betreuen, oder die Anzahl der erbrachten Dienstleistungen. Spender möchten wissen, wie sie den Erfolg Ihrer Organisation messen können, und sie achten auf Organisationen, die ihren Erfolg nachverfolgen und teilen können. GuideStar vergibt derzeit Gold-, Silber- und Bronze-Bewertungen an gemeinnützige Organisationen, die ein hohes Maß an Transparenz bieten und detaillierte Informationen über ihre Effektivität bereitstellen.

Jahresberichte

Viele Organisationen veröffentlichen einen Jahresbericht, entweder digital oder in Papierform. Im Gegensatz zu einem Steuerformular gibt es keine festen Regeln dafür, was in einem Jahresbericht einer gemeinnützigen Organisation enthalten sein muss. Jahresberichte können in unterschiedlichen Formaten, Längen und Ausführungen erscheinen. Sie können sehr einfach oder äußerst komplex sein. Hier sind einige Komponenten, die in einem Jahresbericht enthalten sein sollten:

• Die jüngsten Erfolge Ihrer Organisation, einschließlich Daten darüber, wie viele Menschen unterstützt wurden (oder wie viele Hektar Feuchtgebiete gerettet, wie viele Tiere adoptiert wurden, etc.)
• Finanzinformationen in einem klaren und leicht verständlichen Format
• Eine Liste der Spender
• Dank an alle, die gespendet haben
• Fallstudien oder Profile von Personen, die durch die Organisation unterstützt wurden
• Möglichkeiten, wie Menschen Ihre Organisation unterstützen können (Spenden, Freiwilligenarbeit usw.)
• Fesselnde Fotos und Grafiken

Veränderungen geschehen … Stellen Sie sicher, dass Sie darüber kommunizieren

Manchmal laufen die Dinge trotz bester Absichten nicht wie geplant. Zum Beispiel könnten Sie von einer Stiftung oder einer Einzelperson eine Spende für ein bestimmtes Projekt erhalten haben. Dann, aufgrund unvorhergesehener Umstände, verzögert sich das Projekt, wird abgesagt oder verläuft einfach nicht wie erhofft. Vielleicht hat die verantwortliche Person, die das Projekt durchführen sollte, die Organisation unerwartet verlassen. In all diesen Fällen ist es immer am besten, offen mit Ihrem Spender über die Situation zu sprechen. Seien Sie proaktiv und kommunizieren Sie alle Änderungen in den Plänen, beim Personal, bei den Kosten usw. In einigen Fällen müssen Sie möglicherweise eine schriftliche Genehmigung des Spenders einholen, um seine Mittel anders zu verwenden, als ursprünglich vorgesehen.

Weitere Wege, um mit Transparenz zu kommunizieren

Seien Sie klar und konsistent in all Ihren Kommunikationen mit Spendern. Wenn Sie ankündigen, einen monatlichen Newsletter zu versenden oder einmal im Jahr einen Jahresbericht zu veröffentlichen, halten Sie sich daran. Stellen Sie sicher, dass Ihre Website nicht veraltet ist, und aktualisieren Sie alle falschen Informationen darauf.

Sie möchten, dass alle Ihre Interessenten und Spender das Gefühl haben, dass Ihre Organisation stets mit maximaler Effizienz, Vertrauen und Transparenz arbeitet. Je mehr Vertrauen Sie in Ihrer Organisation aufbauen können, desto mehr Spenden werden Sie erhalten. Ehrlichkeit ist wirklich die beste Strategie.

1. ^ Nationales Zentrum für gemeinnützige Statistiken (NCCS), Schnellübersicht über gemeinnützige Organisationen http://web.archive.org/web/20170207055820/https://nccs.urban.org/data-statistics/quick-facts-about-nonprofits
2. ^ March of Dimes, „Eine Geschichte der March of Dimes“ https://www.marchofdimes.org/mission/a-history-of-the-march-of-dimes.aspx
3. ^ IRS, Anforderungen für Steuerbefreiung – 501(c)(3) Organisationen https://www.irs.gov/charities-non-profits/charitable-organizations/exemption-requirements-501c3-organizations
4. ^ Cullinane Law Group, „Grundlagen des Gemeinnützigkeitsrechts: Müssen gemeinnützige Organisationen Steuererklärungen einreichen? Was ist ein 990-Formular?“ https://cullinanelaw.com/nonprofit-law-basics-does-our-nonprofit-have-to-file-tax-returns-or-an-annual-reporting-return-with-the-irs/
5. ^ Council of Nonprofits, “Gesetzliche Prüfungsanforderungen für Nonprofits” https://www.councilofnonprofits.org/nonprofit-audit-guide/state-law-audit-requirements
6. ^ Houston Chronicle, „Wie man ein Betriebsbudget für eine gemeinnützige Organisation berechnet“ https://smallbusiness.chron.com/calculate-operating-budget-nonprofit-organization-37112.html
7. ^ Nonprofit Chronicles, „Bewertung von Nonprofits: Wenn nicht Overhead, was dann?“ https://nonprofitchronicles.com/2015/03/08/evaluating-nonprofits-if-not-overhead-then-what/